Посол доброй волиСама́нта Рид Смит (29 июня 1972) — американская школьница из штата Мэн, ставшая всемирно известной благодаря переписке с Юрием Андроповым, только что ставшим генеральным секретарём ЦК КПСС, во время холодной войны.
По приглашению Андропова в июле 1983 года Саманта посетила Советский Союз: Москву, Ленинград и пионерский лагерь «Артек», её путешествие освещалось мировыми СМИ. После возвращения из СССР Саманта написала о поездке книгу, снималась в сериалах. В декабре 1983 года её пригласили в Японию.
25 августа 1985 года, возвращаясь со своим отцом со съёмок сериала «Улица Лайм[», Саманта Смит погибла в авиакатастрофе.
25 августа 1985 года небольшой двухмоторный пассажирский самолет Beechcraft 99 (регистрационный номер N300WP) американской авиакомпании Bar Harbor Airlines следовал регулярным рейсом 1808 по маршруту Бостон - Бангор (штат Мэн) с промежуточными посадками в Оберне, Уотервилле и Огасте. Полет проходил в темноте, в сложных метеоусловиях. При заходе на посадку в районе аэропорта Оберн-Льюистон самолет столкнулся с деревьями, рухнул на землю и сгорел в 1 км от торца взлетно-посадочной полосы. Погибли оба пилота и шесть пассажиров, в числе которых были 13-летняя Саманта Смит.
Исторический контекстКогда Юрий Андропов пришёл на смену Леониду Брежневу на посту Генерального секретаря ЦК КПСС в ноябре 1982 года, западная пресса широко освещала это событие. Большинство статей выставляли нового советского руководителя в негативном свете, их авторы предполагали, что новое назначение станет угрозой стабильности в международных отношениях. Андропов был послом СССР в Венгрии во время событий 1956 года, а с 1967 по 1982 годы занимал пост председателя КГБ. За это время он стал известен на Западе подавлением Пражской весны и борьбой с диссидентами, например, А. Д. Сахаровым и А. И. Солженицыным. Придя к власти, он продолжил бороться с диссидентами и усилил власть КГБ. Андропов заявил, что «борьба за права человека есть часть широкого империалистического заговора во имя подрыва основ Советского государства». Рональд Рейган, в свою очередь, на первой пресс-конференции в качестве президента США назвал СССР режимом, готовым на любые преступления, на ложь и обман ради построения коммунистического общества. Большое опасение по обе стороны «железного занавеса» также вызывали проекты по размещению систем ПРО в космосе. И США, и СССР были заинтересованы в разработке такого вида вооружений, однако были вынуждены отказаться от этих проектов. Они вызвали общественное неприятие и критику с технологических позиций.
В это время в Европе и Америке усилились протесты против ядерного оружия. На волне этих настроений 20 ноября 1983 года на экраны вышел постапокалиптический фильм «На следующий день», показывающий мир после ядерной войны. Опросы, проведённые и в США, и в СССР среди школьников, показали, что большинство из них было обеспокоено возможностью начала ядерной войны, причём беспокойство советских детей было больше. Многие, включая школьников, писали письма руководителям США и СССР, выражая свои тревоги. Советские школьники письма в Белый дом посылали организованно[.
К 1983 году две сверхдержавы отказались от стратегии разрядки и вступили в новую фазу гонки вооружений. В ответ на развёртывание советских ракет РСД-10 Рейган разместил в Европе ракеты Першинг-2. Советские войска уже третий год вели войну в Афганистане. США в знак протеста против ввода советских войск в эту страну бойкотировали Олимпийские игры 1980 года в Москве, СССР в ответ бойкотировал игры в Лос-Анджелесе 1984 года.
22 ноября 1982 года журнал Time разместил портрет Андропова на обложке и посвятил ему несколько статей. Саманта Смит прочла их вместе с матерью и спросила у неё: «Если Андропова все так боятся, почему не напишут ему письмо и не спросят, собирается ли он начинать войну?» Мать ответила: «Почему бы тебе самой не написать ему?», и Саманта написала...