Ну если вкратце, то ISO - это параметр отражающий светочувствительность сенсора фотоаппарата. Раньше на пленке писали ее светочувствительность, теперь же на цифровых камерах можно этот параметр выбрать вручную.
Как правило на "мыльницах" при фотографировании со светочувствительностью выше 200 начинает появляться зернистость и шумы, и чем дальше тем больше. Для пробы могу посоветовать сфотографировать один и тот же объект на разных ISO (выбор в настройках, возможность выбора на мыльницах как правило 80-100-200-400-800...). Ссылка как раз демонстрирующая этот момент
http://photo-element.ru/ps/digital/digiland1.html#iso.
Представим съемку в условиях недостаточной освещенности, если снимать на автоматических настройках, то фотоаппарат как правило выставит максимальный ISO, в районе 800 а то и выше, чтобы хоть что-то смочь сфотографировать, но качество фотографии будет никакое. Поэтому нам надо увеличить количество света которое попадает на сенсор, это можно сделать или максимально "открыть" диафрагму (и тем самым снизить глубину резкости изображаемого пространства), или увеличить время выдержки, то есть время в течении которого затвор будет открыт.
Таким образом чем больше времени будет открыта шторка затвора, тем больше света попадет на сенсор и тем меньшее ISO мы можем использовать для уменьшения шумов на фото.
Но большая выдержка подразумевает неподвижность аппарата во все время фотографирования (а это может быть и минута и две... -)) ), поэтому крайне важно или иметь штатив или каким либо другим способом обеспечить неподвижность фотоаппарата, иначе изображение будет смазанным.
Вот кратце примерно так -)
А теперь представим диаметрально противоположный случай - нам нужно снять быстро движущийся предмет - если выдержка (то есть время в течении которой затвор будет открыт) будет велика, то объект съемки будет размыт, поэтому как правило ставят маленькую выдержку, в сотые/тысячные доли секунды ну или двигают аппарат за объектом.
Ну и вообще рекомендую почитать
http://photo-element.ru/ps/digital/digiland1.html , первые 3 главы, хотя бы основные моменты, потому как нам приходится фотографировать именно пейзажи. Математические выкладки не советую, а то "каша кашная" в голове в итоге получится на первое время.